Faire découvrir à un large public les étonnants manuscrits que sont les rouleaux médiévaux, voilà l’objectif de l’exposition « Rotulus, un patrimoine médiéval à dérouler » ! Avec des exemples d'archives locales dont le cartulaire du Ronceray, prêté par la Bibliothèque municipale d'Angers, ou encore un document de l'abbaye Saint-Florent-de-Saumur, revenu après un long périple dans les fonds des Archives départementales, vous découvrirez des objets méconnus, des documents très anciens et rarement exposés. Une façon concrète d'entrer dans cette période historique marquée par un essor culturel florissant.
Le projet universitaire Rotulus
Projet interdisciplinaire (2019-2022) financé par l'Agence nationale de la Recherche et porté par l'Université de Lorraine (CRULH), Rotulus a réuni des chercheurs, historiens, archivistes, bibliothécaires pour identifier et inventorier des cartulaires-rouleaux médiévaux conservés en France.
Un cartulaire est un recueil, sous forme de codex (manuscrit relié) ou de rotulus (rouleau), dans lequel une institution ou une personne physique fait copier des documents relatifs à ses biens et à ses droits ou, parfois des écrits concernant son histoire et son administration.
Réalisée dans le cadre de ce projet, l'exposition « Rotulus, un patrimoine médiéval à dérouler » est coordonnée par Jean-Baptiste Renault, docteur en histoire du Moyen Âge et ingénieur d'études à l'Université de Lorraine. Elle circule depuis 2022, dans les institutions de conservations, universités et lieux de culture en France.
Qu'est-ce qu'un « rotulus » ?
Au Moyen Âge, les écrits se présentent sous diverses formes : feuille unique, rouleau (rotulus) et manuscrits reliés en forme de livre (codex). Le support d’écriture le plus répandu est le parchemin qui est réalisé avec de la peau animale de mouton, chèvre, veau ou agneau. Robuste et léger, il supporte bien les pliages et l’humidité mais reste coûteux.
Le rotulus est un assemblage de plusieurs feuilles de parchemin destinées à être roulées. Les dimensions sont très variables : d'une vingtaine de centimètres à plusieurs mètres. Certains rouleaux s’articulent autour d’un axe en bois, l’ombilic. Le mode de conservation de ce format est assez mal connu. Il peut être rangé dans un coffre ou un sac, avec le risque d’être écrasé et donc mal conservé. Plus rarement, il peut être suspendu grâce à des anneaux fixés sur l’ombilic. C’est vraisemblablement le cas des six rouleaux du XIIe siècle provenant de l’abbaye du Ronceray d’Angers.
Un écrit aux multiples usages
Jusqu’au XIIe siècle, le monopole de l’écrit est détenu par l’Église et surtout par les moines. Les grandes abbayes peuvent compter plusieurs centaines de moines, alors que les communautés les plus modestes sont composées de seulement quelques religieux.
En Anjou, les abbayes importantes comme Saint-Aubin d’Angers, Saint-Florent de Saumur ou encore Fontevraud sont à la tête de réseaux de prieurés, d’églises et de chapelles constituant un riche patrimoine, réparti sur un vaste territoire en France et au-delà. Les relations entre ces grands établissements et leurs dépendances s’entretiennent grâce à la circulation des hommes et des écrits.
Après 1100, les moines ont de plus en plus recours à des documents écrits pour administrer leurs domaines ou prouver leurs droits lors de conflits avec leurs voisins laïcs ou religieux.
Des chartes, des listes de biens et de revenus fonciers, des comptes ou des enquêtes judiciaires sont souvent consignés dans des rouleaux : en effet, ceux-ci sont simples à transporter, à manipuler, et permettent de réunir de longs textes sur un même support ; le rotulus convient donc particulièrement à ce type d’usages.
De plus, il est facile à fabriquer et peut aisément être modifié, au gré des besoins, en ajoutant ou en retirant des peaux de parchemin.
Parfois il comporte des listes de personnes, des généalogies (du Christ ou d’un roi), et même, quelquefois, des textes de poésie, de théâtre, de médecine ou de cuisine. Plus communément, les moines utilisent les rouleaux pour le service du culte religieux comme, par exemple, pour y inscrire des prières à l’intention des défunts de leur communauté. Ces documents, les « rouleaux des morts », ont la particularité de circuler d’établissement en établissement, parfois sur de longues distances. Le format du rouleau est parfaitement adapté pour les longs déplacements.
Ces écrits jouent un rôle essentiel dans la vie quotidienne et la cohésion des communautés religieuses. Conservés dans les archives et les bibliothèques patrimoniales, ils sont aujourd’hui des sources précieuses pour les historiens.
PROGRAMME AUTOUR DE L’EXPOSITION
Visites commentées
Pour les visiteurs individuels
Les mercredis à 15 h, gratuit, sans inscription :
12 juillet, 26 juillet, 2 août, 23 août, 6 septembre et 27 septembre 2023.
Pour les visiteurs en groupes
Sur rendez-vous, inscription préalable sur evenements-archives49@maine-et-loire.fr
Du lundi 10 juillet au dimanche 17 septembre 2023.
Conférences (entrée libre, sans inscription)
Mardi 18 juillet 2023, à 18h
« Écrire et apprendre au temps des cathédrales en Anjou et ailleurs (XIe-XIVe siècles) », par Paul-Henri LÉCUYER, chef de service des publics, aux Archives départementales de Maine-et-Loire.
Mardi 26 septembre 2023, à 18h
« Un document exceptionnel : le cartulaire-rouleau(x) de l'abbaye Sainte-Marie de la Charité d'Angers », par Chantal SENSÉBY, maîtresse de conférences HDR (université d'Orléans, POLEN-CESFiMA), spécialiste des pratiques documentaires ligériennes.
Atelier
Vendredi 8 septembre 2023, de 14h à 16h
Atelier « Jeux de rolles ! Montrer la diversité des documents roulés, conservés aux Archives départementales de Maine-et-Loire », par Floriana BARDONESCHI, responsable des fonds anciens aux Archives départementales de Maine-et-Loire.
Gratuit, inscription préalable sur evenements-archives49@maine-et-loire.fr
Ouverture exceptionnelle
Samedi 16 septembre de 14h à 18h et dimanche 17 septembre 2023 de 10h à 12h et de 14h à 18h
Journées européennes du patrimoine : visites guidées flash, animations
Toutes les manifestations se déroulent aux Archives départementales de Maine-et-Loire. L'entrée est gratuite et accessible à tous les publics.