Tous au sport

Ces préoccupations hygiénistes et sanitaires encouragent le développement plus large des efforts physiques et les classes sociales favorisées s’intéressent alors à des sports comme la vélocipédie, le nautisme, l’aérostation, les sports hippiques, l’escrime ou encore le tennis. La gymnastique, jugée trop ennuyeuse et disciplinaire, est progressivement supplantée par des sports dits « modernes » codifiés dans l’Empire britannique, tels que le football-rugby, le football-association, l’athlétisme ou le basket-ball. Très vite, les jeunes générations essentiellement urbaines sont conquises par ces sports qui développent l’initiative individuelle et la rapidité de décision.

Très présents dans le département, les patronages religieux et laïcs veulent asseoir leur influence et leur emprise éducative sur la jeunesse. Ils organisent des sections sportives de gymnastique puis rapidement de sports collectifs comme le football et le basket-ball. Après la Grande Guerre, les industriels locaux contribuent fortement au développement du sport en encourageant les compétitions ; ils aménagent des équipements, stades et gymnases, mis à disposition de leurs ouvriers. Le sport devient accessible et se structure autour de fédérations.

Progressivement, le sport devient aussi un spectacle : les stades, les vélodromes, les rivières, les espaces aériens constituent de nouveaux lieux de rassemblements populaires et joyeux où les équipes et leurs champions sont acclamés. La presse relaie ces manifestations et contribue au développement des pratiques sportives encouragées par l’État.

Après la Seconde Guerre mondiale, dans le Maine-et-Loire, majoritairement rural, l’augmentation du nombre d’équipements comme stades, gymnases ou encore piscines témoigne de la démocratisation et de la diversification des pratiques.

En 1954, 17 000 Angevins ont une licence sportive, et vingt ans plus tard, en 1974, ils sont 86 142 licenciés. Le Maine-et-Loire est alors le 2^e département français pour le nombre de licenciés par rapport à sa population.

La médiatisation notamment télévisuelle des grands événements sportifs accentue le développement des activités qui touchent désormais plus largement les femmes, les ouvriers et les agriculteurs. Le sport peut être qualifié de pratique de masse avec en 1998, 178 894 licenciés angevins. À ce chiffre s’ajoutent les nombreux sportifs qui choisissent une pratique non compétitive, hors du modèle institutionnel structuré. Le sport devient une activité ordinaire dont la pratique se revendique désormais du loisir.

Cette exposition est disponible dans une version itinérante et empruntable. Elle comprend plusieurs montages réalisés à partir de films amateurs tournés entre 1930 et 1979, qui montrent des sportifs du Segréen, des Mauges ou encore du Vihiersois.

Lors de la nuit des musées, le 18 mai 2019, le public a été surpris par une démonstration d’escrime artistique réalisée par Les épées du roi René, SCO Escrime Angers. Petits et grands ont pu aussi découvrir et pratiquer pendant les journées du patrimoine 2019 un autre sport plus local et requérant autant de dextérité :  la boule de fort. En partenariat avec la société de boule de fort La pensée à Angers.